Vương cung Thánh Đường Thánh Gioan Laterano
San Giovanni in Laterano, một trong bốn vương cung thánh đường chính của Roma, có tên chính xác là "Vương cung thánh đường Chúa Cứu Thế Tối Cao và Thánh Gioan Tẩy Giả và Gioan Thánh Sử", là nhà thờ chính tòa của Giám mục Roma, tức Đức Giáo Hoàng, và là công trình Kitô giáo đầu tiên của phương Tây được hoàng đế Constantine đệ nhất quyết định xây dựng từ năm 320.
Trên mặt tiền phía đông của vương cung thánh đường có khắc dòng chữ Latin: "Mẹ và đầu của tất cả các nhà thờ trong thành phố và trên thế giới", khẳng định vị thế hàng đầu của nó như một kiểu mẫu, được xác nhận bởi sắc lệnh của Đức Giáo Hoàng Gregory XI ngày 23 tháng 1 năm 1372, chỉ định nó là nơi ngự tòa của Đức Giáo Hoàng giữa "tất cả các nhà thờ và vương cung thánh đường ở Roma và trên thế giới". Vị thế này là do mong muốn của hoàng đế Constantine đệ nhất để tạ ơn Chúa Cứu Thế Tối Cao về chiến thắng của ông trước hoàng đế Maxentius năm 312, cho phép ông thúc đẩy sự thống nhất của Đế chế và tuyên bố tự do tín ngưỡng qua sắc lệnh Milan năm 313. Được xây dựng trên địa điểm đồn trú của đội kỵ binh ủng hộ hoàng đế Maxentius và trên một vị trí chiến lược - chứ không phải trên một nơi tử đạo như trường hợp nhà thờ Thánh Phêrô trên ngôi mộ - nó được dành cho cộng đồng Kitô giáo ở Roma. Tên gọi Thánh Gioan Laterano, được sử dụng phổ biến từ thời Trung cổ sớm thay cho tên Chúa Cứu Thế Tối Cao, gắn liền với tên của một gia đình quý tộc lớn, dòng họ Laterani, có dinh thự chiếm một phần khu vực huấn luyện của đội kỵ binh ủng hộ hoàng đế Maxentius.
MỘT QUẦN THỂ PHỨC TẠP
Vương cung thánh đường thời Constantine đã trải qua nhiều biến cố và tu sửa, trạng thái hiện tại của nó là do kiến trúc sư Borromini, người đã làm việc vào thế kỷ XVII. Nhưng nó thuộc về một quần thể phức tạp các công trình được xây dựng trên khu đất này: cung điện giám mục, nơi cư trú của Đức Giáo Hoàng; nhà rửa tội dâng kính Thánh Gioan Tẩy Giả, nhà rửa tội đầu tiên được xây dựng ở Roma, nơi vào lễ Phục Sinh, các dự tòng nhận phép rửa; và nhà nguyện của các giáo hoàng dâng kính Thánh Lorenzo tử đạo. Ở đó có Cầu thang Thánh, Scala Pilati từ pháp đình Jerusalem mà Thánh Helena, mẹ của Constantine, đã cho vận chuyển đến đây để dâng tặng cho Giáo Hoàng Sylvester đệ nhất. Những người hành hương vẫn leo lên cầu thang này trên đầu gối. Cuối cùng, liền kề với vương cung thánh đường, hành lang La Mã được xây dựng trong thế kỷ XII và XIII với những hàng cột xoắn ốc ấn tượng.
Nhưng điều gây ấn tượng khi bước qua những cánh cửa đồng kỷ niệm từ thế kỷ IV, có nguồn gốc từ Hội đồng La Mã, là cảm giác thăng hoa khi đứng dưới trần nhà ấn tượng và rực rỡ với những ô vuông mạ vàng, được trang trí bằng huy hiệu giáo hoàng và các dụng cụ của cuộc Khổ nạn. Ở đây, chúng ta là Giáo Hội đang tiến bước dưới quyền của mười hai Tông đồ, có tượng đài từ thế kỷ XVIII trang trí các hốc giữa những trụ cột nặng nề của gian chính. Tất cả dẫn đến trái tim đập của gian chính, nhà tạm Gothic của Giovanni di Stefano, được thực hiện vào thế kỷ XIV, nơi lưu giữ các hộp đựng đầu thánh của Thánh Phêrô và Thánh Phaolô từ năm 1853. Bàn thờ thánh hiến nằm ngay bên dưới đặt trên một mặt bàn thờ của các Kitô hữu đầu tiên, trong khi bàn thờ được cho là từ Bữa Tiệc Ly của Chúa Kitô có thể nhìn thấy ở gian ngang phía bắc.
MỘT LÃNH THỔ ĐẶC BIỆT
Đền thờ Thánh Gioan Laterano với tư cách là nhà thờ chính tòa của Đức Giáo Hoàng và cung điện giám mục thuộc về Tòa Thánh và do đó được hưởng quyền ngoại trị. Năm công đồng đại kết đã được tổ chức tại đây, giữa các năm 1123 và 1512. Ba giáo hoàng được an táng tại đây và vào năm 1210, Đức Giáo Hoàng Innocent III đã tiếp đón Phanxicô thành Assisi và mười hai người bạn đồng hành của ngài. Ngài đã phê chuẩn hình thức sống của Phanxicô và cho phép ngài quyền rao giảng sám hối. Các cha giải tội của Laterano, "các cha sám hối" từ xưa đến nay đều thuộc Dòng Anh Em Hèn Mọn. Cuối cùng, mối quan hệ đặc biệt đã được thiết lập với nước Pháp kể từ khi vua Louis XI năm 1483 tặng cho vương cung thánh đường nguồn thu nhập từ Languedoc và Guyenne, việc tặng quà này được xác nhận vào năm 1604 bởi vua Henri IV. Và truyền thống muốn rằng vì những mối quan hệ này, luôn có một giáo sĩ người Pháp trong hội đồng giáo sĩ và các tổng thống Cộng hòa Pháp là giáo sĩ danh dự và tham dự thánh lễ vào ngày 13 tháng 12 vẫn được tôn trọng. ■
Nathalie Nabert, giáo dân và là một người mẹ, là nhà thơ, trưởng khoa danh dự của khoa văn học của Học viện Công giáo Paris, giáo sư văn học trung cổ,
người sáng lập CRESC, "Trung tâm nghiên cứu về tâm linh dòng Carthusian", và bộ sưu tập "Tâm linh Carthusian" của nhà xuất bản Beauchesne.
