Truyện cổ tích : Charles Perrault
Chòm Râu Xanh (1697)
Ngày xưa có một người đàn ông sở hữu những ngôi nhà đẹp đẽ cả trong thành phố lẫn ở nông thôn, bộ đồ ăn bằng vàng bạc, đồ nội thất thêu thùa lộng lẫy và những cỗ xe ngựa dát vàng. Nhưng thật không may, người đàn ông này lại có bộ râu màu xanh, khiến ông ta trông thô kệch và đáng sợ đến mức ai nhìn thấy cũng bỏ chạy
Một người hàng xóm, một quý bà danh giá, có hai cô con gái. Ông ta ngỏ lời cầu hôn một trong hai cô. Cả hai đều từ chối, vì không ai có thể chịu lấy một người đàn ông có bộ râu xanh. Điều khiến họ thêm ghê sợ là ông ta đã từng lấy nhiều người vợ, mà chẳng ai biết những người vợ đó đã ra đi đâu.
Chòm Râu Xanh, để làm quen, đã đưa hai cô gái cùng mẹ và ba bốn người bạn thân nhất của họ đến một trong những ngôi nhà ở ngoại ô, nơi họ ở lại suốt tám ngày. Chỉ có đi dạo, săn bắn và câu cá, nhảy múa và tiệc tùng, yến tiệc linh đình — tất cả diễn ra tốt đẹp đến mức cô em út bắt đầu thấy rằng chủ nhân của ngôi nhà là một người đàn ông hết sức đàng hoàng. Vừa trở về thành phố, đám cưới liền được tổ chức.
Một tháng sau, Chòm Râu Xanh nói với vợ rằng ông ta buộc phải đi công tác ở tỉnh, ít nhất sáu tuần, vì một việc quan trọng; ông ta xin nàng hãy vui chơi thoải mái trong thời gian vắng mặt của ông; hãy mời các bạn bè thân thiết đến; đưa họ ra ngoại ô nếu nàng muốn; ở đâu cũng hãy tiếp đãi thịnh soạn. "Đây," ông ta nói, "là chìa khóa của hai phòng kho lớn; đây là chìa khóa của bộ đồ ăn vàng bạc không dùng hàng ngày; đây là chìa khóa của các két sắt chứa vàng bạc của ta; chìa khóa của các hộp đựng châu báu, và đây là chìa khóa vạn năng mở tất cả các căn phòng. Còn cái chìa khóa nhỏ này — đây là chìa khóa của căn phòng nhỏ ở cuối hành lang lớn tầng dưới: hãy mở mọi thứ, đi khắp nơi; nhưng căn phòng nhỏ đó, ta cấm nàng vào, và ta cấm đến mức nếu nàng lỡ mở ra, nàng sẽ phải chịu đựng tất cả những gì cơn giận của ta có thể giáng xuống."
Nàng hứa sẽ tuân thủ đúng mọi điều vừa được dặn dò, rồi ông ta lên xe ngựa và lên đường.
Những người hàng xóm và bạn bè thân thiết không cần đợi được mời mới đến thăm cô dâu trẻ, vì họ nóng lòng muốn chiêm ngưỡng tất cả sự giàu có trong ngôi nhà — trước đây họ không dám đến khi người chồng còn ở đó vì bộ râu xanh của ông ta khiến họ sợ hãi. Thế là họ liền đi khắp các phòng, các buồng nhỏ, các phòng thay đồ, mỗi phòng đều đẹp đẽ và sang trọng hơn phòng kia. Sau đó họ lên các phòng kho, nơi họ không thể ngừng trầm trồ trước số lượng và vẻ đẹp của những tấm thảm, những chiếc giường, những chiếc sofa, tủ trang trí, đèn cây, bàn ghế và những tấm gương soi được từ đầu đến chân, với khung gương có loại bằng kính, có loại bằng bạc và vàng đỏ, đẹp và tráng lệ hơn bất cứ thứ gì từng được thấy. Họ không ngừng thán phục và ghen tị với hạnh phúc của người bạn; trong khi đó, nàng lại chẳng thấy vui vẻ gì khi nhìn tất cả những của cải này, vì nàng nóng lòng muốn đi mở căn phòng nhỏ ở tầng dưới.
Nàng bị sự tò mò thúc ép đến mức, không kịp nghĩ rằng bỏ khách mà đi là thô lỗ, nàng đi xuống bằng một cầu thang nhỏ bí mật, vội vàng đến mức suýt ngã gãy cổ hai ba lần. Đến cửa căn phòng nhỏ, nàng dừng lại một lúc, nghĩ đến lệnh cấm của chồng và cân nhắc rằng mình có thể gặp chuyện không hay vì đã bất tuân; nhưng cám dỗ quá mạnh đến mức nàng không thể cưỡng lại: nàng cầm lấy chiếc chìa khóa nhỏ và run rẩy mở cửa căn phòng.
Lúc đầu nàng không thấy gì cả, vì cửa sổ đều đóng. Sau vài khoảnh khắc, nàng bắt đầu nhìn thấy rằng sàn nhà phủ đầy máu đông cứng, và trong vũng máu đó, những xác của nhiều người phụ nữ đã chết nằm phản chiếu, buộc dọc theo các bức tường — đó là tất cả những người vợ mà Chòm Râu Xanh đã lấy và cắt cổ từng người một. Nàng tưởng sắp chết vì sợ hãi, và chiếc chìa khóa vừa rút ra khỏi ổ khóa rơi khỏi tay nàng.
Sau khi lấy lại bình tĩnh đôi chút, nàng nhặt chìa khóa lên, đóng cửa lại và lên phòng mình để hồi tĩnh; nhưng nàng không sao làm được, vì nàng quá xúc động.
Nhận thấy chiếc chìa khóa bị vấy máu, nàng lau đi hai ba lần; nhưng máu không chịu đi — nàng rửa và thậm chí cọ bằng cát và đá mài, vậy mà máu vẫn còn đó, vì chiếc chìa khóa có phép thuật và không có cách nào làm sạch hoàn toàn: khi lau máu ở mặt này thì nó lại hiện ra ở mặt kia.
Chòm Râu Xanh trở về ngay tối hôm đó và nói rằng trên đường ông ta đã nhận được thư báo rằng việc ông ta ra đi giải quyết vừa được kết thúc thuận lợi cho ông. Vợ ông làm tất cả những gì có thể để tỏ ra rằng nàng vui mừng vì ông trở về sớm.
Hôm sau, ông ta đòi lại các chìa khóa; và nàng trao lại, nhưng bằng một bàn tay run rẩy đến mức ông đoán ngay ra tất cả những gì đã xảy ra. "Sao," ông ta hỏi, "chìa khóa của căn phòng nhỏ lại không có cùng với các chìa khóa kia? — Chắc là em đã để quên trên bàn trên lầu," nàng trả lời. "Đừng quên," Chòm Râu Xanh nói, "phải đưa cho ta ngay."
Sau nhiều lần trì hoãn, nàng buộc phải đem chìa khóa ra. Chòm Râu Xanh xem xét xong, nói với vợ: "Sao lại có máu trên chiếc chìa khóa này? — Em không biết," người vợ tội nghiệp trả lời, mặt trắng hơn cả tử thi. "Nàng không biết! Chính ta biết rõ. Nàng đã muốn vào căn phòng nhỏ đó! Thế thì được, thưa bà, bà sẽ vào đó và đứng bên cạnh những người phụ nữ mà bà đã nhìn thấy."
Nàng gieo mình xuống chân chồng khóc lóc, xin tha thứ với tất cả biểu hiện của sự hối hận thật sự vì đã không vâng lời. Trong cảnh khổ đau như vậy, nàng có thể làm mủi lòng cả đá; nhưng Chòm Râu Xanh có trái tim còn cứng hơn đá. "Nàng phải chết, thưa bà," ông ta nói, "và ngay lập tức. — Vì phải chết," nàng đáp, mắt đẫm lệ nhìn ông, "thì hãy cho em một chút thời gian để cầu nguyện với Chúa. — Ta cho nàng một phần tư giờ," Chòm Râu Xanh đáp, "nhưng không thêm một khoảnh khắc nào nữa."
Khi ở một mình, nàng gọi chị mình và nói: "Chị Anne ơi — vì chị ấy tên là vậy — hãy lên đỉnh tháp xem anh trai chúng ta có đến không; họ đã hứa sẽ đến thăm em hôm nay; nếu chị thấy họ, hãy ra hiệu bảo họ nhanh lên." Chị Anne leo lên đỉnh tháp; và người em khốn khổ thỉnh thoảng lại kêu lên: "Anne, chị Anne ơi, chị có thấy gì không? — Em chỉ thấy bụi nắng đang bay và cỏ đang xanh," chị Anne đáp.
Trong khi đó Chòm Râu Xanh, tay cầm con dao bầu lớn, hét to với vợ: "Xuống ngay, không ta sẽ lên đó. — Còn một chút nữa thôi, xin anh," vợ ông đáp; rồi lại kêu nhỏ: "Anne, chị Anne ơi, chị có thấy gì không? — Em chỉ thấy bụi nắng đang bay và cỏ đang xanh," chị Anne đáp.
"Xuống ngay," Chòm Râu Xanh hét, "không ta sẽ lên đó. — Em xuống đây," người vợ đáp; rồi lại kêu: "Anne, chị Anne ơi, chị có thấy gì không? — Em thấy," chị Anne đáp, "một đám bụi lớn đang đến từ phía này... — Có phải các anh không? — Ôi không, em ơi, đó là một đàn cừu..."
"Nàng không chịu xuống à?" Chòm Râu Xanh hét. "Còn một chút nữa," vợ đáp; rồi lại kêu: "Anne, chị Anne ơi, chị có thấy gì không? — Em thấy," chị đáp, "hai kỵ sĩ đang đến từ phía này, nhưng còn xa lắm... Tạ ơn Chúa!" nàng kêu lên ngay sau đó; "đó là các anh. Em đang ra hiệu hết sức bảo họ nhanh lên."
Chòm Râu Xanh hét to đến mức cả ngôi nhà rung lên. Người vợ tội nghiệp bước xuống, lao vào chân ông, nước mắt lưng tròng và tóc tai rũ rượi. "Vô ích thôi," Chòm Râu Xanh nói; "phải chết." Rồi, một tay nắm tóc nàng, tay kia giơ cao dao bầu trên không, ông ta định chặt đầu nàng. Người vợ tội nghiệp quay nhìn ông với đôi mắt hấp hối, cầu xin ông cho một chút thời gian để tĩnh tâm. "Không, không," ông ta nói, "hãy phó thác cho Chúa;" và giơ cao cánh tay...
Đúng lúc đó có tiếng đập cửa dữ dội đến mức Chòm Râu Xanh dừng lại ngay. Cửa mở ra, và lập tức hai kỵ sĩ bước vào, tuốt gươm ra, lao thẳng đến Chòm Râu Xanh. Ông ta nhận ra đó là các anh trai của vợ, một người là kỵ binh rồng, một người là lính ngự lâm, bèn bỏ chạy để thoát thân; nhưng hai anh đuổi theo sát đến mức bắt kịp ông trước khi ông chạy đến được bậc thềm. Họ đâm kiếm xuyên qua người ông và để mặc ông chết ở đó.
Người vợ tội nghiệp gần như chết cứng không kém chồng và không đủ sức đứng dậy để ôm lấy các anh.
Hóa ra Chòm Râu Xanh không có người thừa kế, nên người vợ thừa hưởng tất cả tài sản của ông. Nàng dùng một phần để lo đám cưới cho chị gái với một quý ông, một phần để mua chức vụ sĩ quan cho hai anh trai, và phần còn lại để tự mình tái giá với một người đàn ông rất đàng hoàng, người đã giúp nàng quên đi những ngày tháng tồi tệ bên Chòm Râu Xanh.
