Bánh canh vùng Bảy Núi
Bánh canh Vĩnh Trung mà du khách gần xa đều biết tiếng khi đến vùng Bảy Núi.
Châu Đốc có nhiều đặc sản ẩm thực như mắm thái, khô cá tra phồng, đường thốt nốt, bún cá… đặc biệt là bánh canh Vĩnh Trung mà du khách gần xa đều biết tiếng khi về hành hương vùng Bảy Núi.
Từ Châu Đốc theo quốc lộ 91, dọc kênh Vĩnh Tế, đi 5km là đến núi Sam. Ôm cua bên phải núi đi tiếp 15km sẽ đến thị trấn Nhà Bàng. Tại đây, rẽ trái theo tỉnh lộ 948 khoảng 9km du khách đến chợ xã Vĩnh Trung. Đây chính là cái nôi của món đặc sản dân dã bánh canh Vĩnh Trung nổi tiếng từ nhiều thập niên qua.
Tô bánh canh ngon vùng Bảy Núi không chỉ nhờ nước lèo, thịt thà... mà còn nhờ sợi bánh được làm từ gạo thơm Bảy Núi.
Sau khi ăn xong tô bánh canh nóng hổi thơm ngon ở quán Út Diễm, tôi bắt chuyện với chủ quán, chị vui vẻ bật mí: “Để có được tô bánh canh thật ngon, trước hết phải có nồi nước súp thật đặc sắc được chuẩn bị từ khuya”. Chị vui vẻ cho công thức: nước súp phải tổng hợp vị mặn ngọt… tự nhiên của củ cải trắng, củ sắn và nhất là bốn loại thịt cá gồm: 1 – 2 con gà thịt nuôi thả vườn vùng Bảy Núi, 1 – 3 cái giò heo nặng 1,5 – 2 kg /giò, 2 – 3 con cá lóc chừng 1 – 2kg/con và 1 – 2kg bò vò viên. Số lượng nguyên liệu này “tăng giảm tuỳ mùa đông hoặc ít khách”, chị vừa nói vừa chỉ tay qua nồi nước dùng đang bốc khói.
Bò vò viên, gà, giò heo, cá lóc, làm và nhổ lông thật sạch cho vào nồi nước sôi hầm lửa riu riu độ 30 phút thì vớt cá ra trước. Giò heo, gà, bò vò viên hầm 45 – 90 phút, tuỳ chọn mức độ dai thì vớt ra; hầm lâu quá thịt sẽ nhừ. Sau đó nêm nước mắm, đường, muối, bột ngọt… cho vừa ăn là có một nồi nước súp như ý để chế biến tô bánh canh ngon.
Tuy nhiên, nồi nước súp ngon chỉ mới đạt 50% chuẩn của tô bánh canh ngon bởi sợi bánh canh – nguyên liệu quan trọng góp phần làm nên thương hiệu bánh canh Vĩnh Trung và tạo nên sự khác biệt với các loại bánh canh khác. Sợi bánh canh này được làm từ bột gạo nhồi và là hạt gạo thơm thuần khiết vùng Bảy Núi nên sợi bánh bóng mượt, vừa dẻo vừa mềm thơm. Một đặc điểm nổi bật nữa là sợi bánh không tròn giống đầu đũa như các loại bánh canh khác mà lại dẹp, nhỏ tựa bánh phở.
Giò heo xắt khoanh, thịt gà chặt miếng, bò viên xắt làm đôi, cá xé miếng, cho vào vợt trụng nóng xếp lên lớp bánh canh đã trụng trong tô. Cho nước dùng vào ngập bánh, rắc nhúm hành lá xắt nhỏ, ngò… lên; thêm một muỗng nhỏ tỏi phi mỡ… là ra tô bánh canh Vĩnh Trung thơm ngon đáo để.
Cách chợ Vĩnh Trung chừng 100m về phía núi Cấm, hiện có hai quán nằm kề nhau, cạnh tỉnh lộ 948, bảng hiệu Út Diễm và Út Oanh. Quán bày biện đơn sơ chuyên bán bánh canh Vĩnh Trung, mở cửa phục vụ du khách gần như suốt ngày. Ngoài ra, còn một số quán khác cũng bán bánh canh Vĩnh Trung nằm rải rác phố núi Tịnh Biên.
