Hollywood, kinh đô điện ảnh thế giới
Hollywood tiếng Việt gọi là Hồ Ly Vọng là một khu vực của thành phố Los Angeles, nằm về phía Tây Bắc và cách trung tâm Los Angeles khoảng 7 miles (11km).
Hí viện Kodak trên đại lộ Hollywood, Los Angeles.
Từ đầu những năm 1910 khu Hollywood được xem là cái nôi của nền điền ảnh Hoa Kỳ khi những hãng phim đầu tiên được thành lập nơi đây. Tiên khởi là những phim đen trắng không có âm thanh mà chỉ phụ đề những câu đối thoại của các diễn viên. Sau đó đến các phim có tiếng nói và nhạc đệm, rồi phim màu và màn ảnh rộng chiều ngang gọi là đại vĩ tuyến. Thời chưa có truyền hình, điện ảnh là môn giải trí rất được ưa chuộng, tài tử màn bạc, đạo diễn điện ảnh danh vọng chất ngất, tiền của tràn đầy. Ngày nay kỹ nghệ điện ảnh bị truyền hình, Internet lấn chiếm nhưng vẫn còn một số đông khán giả muốn xem phim mới, màn ảnh lớn và âm thanh sống động. Ở Hollywood nhiều hãng phim đã dời sang các khu vực lân cận như San Fernando và Santa Clarita cho rộng rãi với giá đất rẻ nhưng các ngành phụ thuộc như ráp nối, âm thanh, ánh sáng, quảng cáo vẫn duy trì ở Hollywood đơn cử hãng phim Paramount Pictures vẫn còn hiện diện nơi đây. Dù không còn tập trung nhiều hãng phim, Hollywood vẫn giữ danh hiệu là kinh đô điện ảnh thế giới và ngày nay là địa điểm du lịch hấp dẫn nhất mỗi khi du khách ghé thăm Los Angeles ở miền Nam California, một nơi được mệnh danh bằng 3 chữ “Sun, Surf và Stars” có nghĩa mặt trời, sóng biển và các ngôi sao điện ảnh.
Trên vỉa hè Hollywood tấp nập du khách.
Sáng ngày Thứ Bảy 5 tháng 11, 2011 chúng tôi trở lại thăm Hollywood. Ðường đi không bao xa nhưng mỗi lần lái xe ngang khu trung tâm Los Angeles với các xa lộ 5, 10, 60, 101 ngang dọc, lối ra ngõ vào xa lộ nhỏ hẹp, xe lại đông là mỗi lần căng thẳng thần kinh, mồ hôi rịn. Từ xa lộ 57 Bắc, qua 60 Tây, đổi sang 101 Hollywood Freeway Bắc ngang qua Phố Tàu, trung tâm thành phố Los Angeles buyn đinh cao ngất trời là sắp tới kinh đô điện ảnh Hồ Ly Vọng. Qua lối ra các con đường Melrose Avenue nổi tiếng thư giãn với các tiệm massage Ðại Hàn, con đường Sunset Boulevard đúng với cái tên tiền định là “đại lộ hoàng hôn” khi màn đêm buông xuống là các nàng Kiều đủ mọi quốc tịch mặc áo lông, xách bóp ra vẫy tay chào đón. Hoa thơm cỏ lạ chập chờn ong bướm vườn Xuân sẽ đề cập khi khác, hôm nay đến đây thuần túy du lịch nên tôi rẽ trái xuống con đường du lịch Hollywood Boulevard với chiếc máy ảnh nhỏ trên tay.
Thương xá Hollywood and Highland Center phía sau là khách sạn Renaissance.
Ðậu xe cũng rất khó trên đại lộ Hollywood, nhờ xem trước địa bàn trên mạng nên tôi rẽ phải vào con đường Highland Ave. Quả thật một buyn đinh đậu xe to lớn nằm ngay phía trái, bên cạnh là khách sạn Renaissance Hollywood Hotel nhiều tầng. Khách sạn này cũng không rẻ, ít nhất cũng 300 USD một đêm và cẩn thận đừng qua đậu bên “Valet Parking” của khách sạn, khi lấy xe rất nhiều tiền. Nơi đậu xe phía trên là thương xá trong khu rạp hát Kodak Theatre, phía dưới là 6 tầng hầm đậu xe nằm dưới mặt đất. Lệ phí đậu xe cũng không đắt, hôm ấy chúng tôi dạo chơi ở đây khoảng 2 tiếng đồng hồ chỉ phải trả $6 (máy không nhận tiền mặt, chỉ nhận Debit hay thẻ tín dụng). Ðậu nguyên ngày tối đa chỉ $15.
Hí viện Kodak
Hí viện Kodak nằm trên đại lộ Hollywood trong khu thương xá Hollywood and Highland Center chiếm nguyên một block phố từ đường Orange (phía Tây) đến đường Highland. Khu đất này xưa kia là khách sạn Hollywood Hotel nổi tiếng được xây năm 1902 và phá bỏ năm 1956 để xây tòa cao ốc ngân hàng First Federal Saving. Năm 2001 tòa cao ốc lại bị phá sập để xây hí viện Kodak và thương xá Hollywood and Highland Center. Rạp Kodak có tất cả 3,401 ghế với sân khấu trình diễn là một trong những sân khấu rộng lớn nhất Hoa Kỳ. Rạp hát được bảo trợ bởi công ty Eastman Kodak chuyên sản xuất phim cho máy chụp hình, Kodak đã chi 75 triệu USD để được lấy tên công ty mình đặt tên cho rạp hát. Chủ nhân của rạp Kodak là công ty CIM Group cũng là chủ nhân của thương xá Hollywood and Highland Center. Hí viện Kodak được khai trương ngày 9 tháng 11, 2001 và vào tháng 3, 2002 buổi phát giải điện ảnh Oscar được tổ chức tại đây, từ đó hiệp hội Academy of Motion Pictures Arts and Sciences là chủ nhân giải Oscar đã chọn rạp Kodak làm nơi hàng năm để phát giải này. Cả tuần trong thời gian tổ chức giải Oscar người ta đóng đường Hollywood lại, trải thảm đỏ và che lều bạt trên đoạn đường trước rạp. Thời gian trong năm còn lại rạp được cho thuê để trình diễn những buổi ca nhạc như với ca sĩ Celine Dion, Prince, Barry Manilow, trao giải thưởng âm nhạc như giải chung kết American Idol, trình diễn thời trang Victoria's Secret, thi hoa hậu Mỹ quốc (Miss USA) vào năm 2004 và 2007. Về phía người Việt Nam, trung tâm băng nhạc Asia đã từng trình diễn nhiều buổi đại nhạc hội thu hình tại nơi đây.
Rạp hát cổ El Capitan đối diện rạp Kodak.
Trước cửa rạp từ sáng sớm cho tới khuya lúc nào cũng tấp nập du khách từ bốn phương đổ về. Có những người kiếm tiền bằng cách ăn mặc đóng vai những nhân vật trong phim ảnh như người hùng chốn rừng xanh Tarzan, người dơi Batman, siêu nhân Superman, Wonderwoman, vua hề Charlot, v.v... để chụp hình cùng du khách. Từ vỉa hè đường Hollywood chúng tôi bước chân vào cửa thương xá rạp Kodak, quang cảnh bên trong bày trí rất sang trọng với những quán ăn, quán cà phê, tiệm bánh ngọt Pháp và các cửa hàng mua sắm đắt tiền như Louis Vuitton, Banana Republic, GAP, v.v... Du khách muốn vào xem bên trong rạp có thể tham dự những Tour khởi hành mỗi nửa tiếng đồng hồ ở cửa vào tầng thứ nhì. Mỗi tua kéo dài 30 phút xem tượng Oscar, viếng phòng VIP của George Eastman (1854-1932, người phát minh ra phim chiếu bóng đồng thời là chủ nhân sáng lập công ty Eastman Kodak), xem hình ảnh những buổi phát giải Oscar, vé người lớn $15, cao niên trên 65 và trẻ em dưới 17 tuổi $10 nhưng không được chụp ảnh, quay phim và luôn luôn phải đi theo đoàn.
Bảng Hollywood trên đồi nhìn từ thương xá rạp Kodak.
Sau đó chúng tôi sang thương xá Hollywood and Highland Center bên cạnh phía Ðông, kiến trúc rất đẹp với nhiều tầng lầu có 2 tượng con voi trắng trên cột cao. Ở vị trí này du khách có thể nhìn thấy tấm biển hàng chữ Hollywood trên dãy đồi Hollywood Hills trên hướng Bắc.
Trịnh Hảo Tâm
