Các Thiên Thần trong Kinh Thánh : một hành trình

Các Thiên Thần trong Kinh Thánh : một hành trình

Nội dung

Từ thuở ấu thơ, hình ảnh thiên thần hiện ra với chúng ta như một tượng nhỏ trong hang đá Giáng Sinh — một thiên thần bằng đất nung, được treo lơ lửng bên trên mái nhà thánh bằng một cái móc sắt, hay — đối với những người khéo léo hơn — bằng một sợi chỉ ni-lông, thường mâu thuẫn về mặt niên đại và sự ổn định với ngôi sao của các đạo sĩ. Thân hình thiên thần được vắt ngang một dải băng, thường nghiêng 45° so với mặt đất, trích dẫn tắt bài ca thiên quốc theo Lc 2,14: "Vinh danh Thiên Chúa trên các tầng trời, bình an dưới thế cho người Chúa thương."

Dải băng này chỉ ra và phân cách hai không gian của hành động thần linh — đất và trời — đồng thời cắt đôi hình ảnh thiên thần. Từ thời cổ đại, nhờ các nghiên cứu nổi tiếng của Ernst Kantorowicz, dải băng này tượng trưng cho vòm trời, vách ngăn cách bầu trời và mặt đất, cũng như hai khía cạnh của cùng một nhân vị được định mệnh nhập thể vào lý tưởng vĩnh cửu ở trần gian. Nhưng tượng nhỏ của chúng ta giữ dải băng nghiêng, như thể tố cáo một vết nứt trong trật tự vũ trụ, sự thay đổi được báo trước bởi Tv 144,5: "Lạy Chúa, xin nghiêng trời mà xuống."

Sự hạ giáng này của hành động thần linh, được thực hiện trọn vẹn trong việc nhập thể của Đức Kitô, hướng đến một cuộc thăng thiên, được biểu thị bởi bàn tay phải đỡ đầu dải băng nơi người ta đọc từ vinh quang: "và mọi miệng lưỡi đều tuyên xưng Đức Giêsu Kitô là Chúa, để tôn vinh Thiên Chúa Cha" (Pl 2,11).

Các běnê hā'ělōhîm — Con cái của (các) thần

Được đặt vào vị trí trung gian giữa Thiên Chúa và con người, các thiên thần trước tiên được đồng nhất với běnê hā'ělōhîm — con cái của (các) thần. Cách diễn đạt này có thể mang một ý nghĩa trong tiếng Hípri cổ: ben (con trai) cũng có thể chỉ thành viên thuộc về một giống loài ở cấp độ thấp hơn; trong trường hợp của chúng ta, đó là thần linh cấp thấp, linh hồn trung gian.

Chính trong tư cách này nhân vật Gióp bị một vị quan thần độc ác trong triều đình thiên quốc hành hạ: "Ngày mà các Con Thiên Chúa đến trình diện trước mặt Đức Chúa, Satan cũng tiến đến trong số họ" (G 1,6). Và Chúa bàn luận với họ và quở trách họ: "Thiên Chúa đứng trong hội đồng thần linh, giữa các thần Người xét xử... Ta đã nói: Các ngươi là thần, là con cái Đấng Tối Cao" (Tv 82,1.6).

Đã có một ngày, ở buổi bình minh của lịch sử, họ còn cư xử phóng túng như những cận thần được nuông chiều: "các Con Thiên Chúa thấy con gái loài người xinh đẹp..." (St 6,2).

Những tàn dư của đa thần giáo này còn tỏ ra hữu ích khi cần mô tả, trong một viễn cảnh nhất thần-ưu tiên, nguồn gốc siêu nhiên của các chiến thắng quân sự của các dân tộc khác, điều các tác giả Kinh Thánh không thể giải thích cách khác: "khi Đấng Tối Cao phân chia gia nghiệp cho các dân tộc, khi Người phân chia con cái loài người, Người đã ấn định ranh giới các dân theo số các Con Thiên Chúa" (Đnl 32,8).

Sự đồng nhất con cái của (các) thần — thiên thần, do các dịch giả Alexandria thực hiện, dựa trên ý tưởng về thiên thần bảo hộ các ranh giới, và nguyên mẫu là "các Cherub và lưỡi gươm lửa" được Thiên Chúa đặt để canh giữ vườn Eden (St 3,24).

Mal'ak Yhwh — Sứ giả của Thiên Chúa

Trong sách Xuất Hành 3,2, thiên thần không còn con cái thần linh nữa, nhưng là mal'ak Yhwh — sứ giả hay người loan báo của Thiên Chúa. Một danh hiệu sẽ được xác lập trong ngôn ngữ thần học, bắt đầu từ bản dịch Hy Lạp và bản dịch Latin tương đương: ángelos, angelus. Tuy nhiên, nếu danh hiệu chung này nhấn mạnh đến sứ điệp và những người nhận sứ mạng, thì danh từ Hípri lại đặt trọng tâm vào nguồn gốc: mal'ak là phân thân của người sai phái nó.

Trong tư cách sứ giả, các thiên thần đã công bố Lề Luật, trao cho Môsê — ít nhất theo một truyền thống được thánh Phaolô tiếp nối trong Gl 3,19: "Vậy thì Luật để làm gì? Luật được thêm vào vì những vi phạm... được ban bố qua sự trung gian của các thiên thần và tay người trung gian."

Thiên thần — Tác nhân công lý thần linh

Vì vậy, các thiên thần gắn liền với thừa tác vụ đáng sợ của công lý: họ là tác nhân của hình phạt thần linh, được sai đến để thay thế các thẩm phán trần gian khi những vị này không thể áp dụng Lề Luật một cách nghiêm khắc. Đó là tên mašhit — Thiên Thần Tru Diệt đã giết các con đầu lòng của người Ai Cập (Xh 13,23) — và Azazel, thần sa mạc phải được xoa dịu bằng cách dâng cho nó một con dê vào Ngày Đại Xá (Lv 16,8.10.26).

Thiên thần — Các thần khí phụng sự

Do chủ yếu từ Do Thái giáo cận-kinh điển phát triển ý tưởng về các thiên thần như leitourgikà pneúmata (thần khí phụng sự — Dt 1,14), nhưng ý tưởng này đã hiện diện trong các bản văn như Tv 91,12 ma quỷ dùng để cám dỗ Đức Giêsu trong hoang địa: "Trên tay họ, họ sẽ đỡ lấy Ngài kẻo chân Ngài vấp phải đá."

Sách Tobia cho thấy mặt đối lập nguyên tắc thiên thần công lý: nếu những kẻ bất chính, hôm nay hạnh phúc, sớm muộn sẽ bị trừng phạt bởi một hữu thể vô hình, thì những người công chính có thể ngay bây giờ trông cậy vào sự bảo vệ của các thiên thần trời cao — như Raphael, tên có nghĩa "thuốc chữa bệnh của Thiên Chúa."

Bar 'enoš — Con người đối nghịch với thiên thần

Nếu giữa Thiên Chúa và thế giới thụ tạo có các běnê hā'ělōhîm, thì nhân loại đã đạt đến đỉnh cao qua một ben 'adam, hay đúng hơn bar 'enoš — con người. Tác giả thư gửi Do Thái sử dụng danh hiệu này một cách cố ý như một chức năng phản-thiên thần, trong phần chú giải Tv 8,5-7 (theo bản Bảy Mươi) mà chúng ta đọc ở Dt 2,5-9: "Con người là gì mà Ngài nhớ đến, phàm nhân là chi mà Ngài quan tâm? Ngài đã đặt người kém hơn các thiên thần một chút."

Cách giải thích thư Do Thái rất phức tạp, nhưng cho thấy một cuộc xung đột giữa thiên sai luận thiên thần và thiên sai luận nhân loại là điều có thể xảy ra và được lo ngại.

Đức Kitô chiến thắng các thiên thần

Sự hiện đến của Đức Kitô không phải lúc nào cũng được các tác giả Tân Ước xem là lý do vui mừng cho các thiên thần. Quả thực đã có một cuộc xung đột — ít nhất theo trường phái Phaolô — giữa người Giêsu thành Nazareth và những người quản lý trật tự vũ trụ này. Phaolô khẳng định ông nói về "điều mà không ai trong các thủ lĩnh của thế gian này biết; vì nếu họ biết, họ đã không đóng đinh Chúa của vinh quang" (1 Cr 2,8).

Sự quy phục kết thúc bằng một đảo ngược chưa từng có: sau khi chiến thắng cái chết, Đấng Mêsia đã phá vỡ các ranh giới tối hậu và hạ bức tường do Lề Luật dựng lên. Chiến thắng của Vua Mêsia được mô tả trong Cl 2,15: "Người đã lột bỏ các thủ lãnh và quyền năng, đưa họ ra công khai trước mặt thiên hạ, kéo họ đi trong đám rước khải hoàn."

Thiên thần trong khải huyền

Sách Khải huyền của thánh Gioan kể lại trận chiến cuối cùng giữa thiên thần và ma quỷ như hệ quả của sự hiện đến của Đấng Mêsia: "Và có một trận chiến xảy ra trên trời: Micaen và các thiên thần của người giao chiến với con rồng. Và con rồng phản công cùng với các thiên thần của nó, nhưng chúng thua và bị đuổi khỏi trời" (Kh 12,7-8).

Satan đã từng là một vị quan thần rất quyền lực trong triều đình thiên quốc. Người có quyền buộc tội loài người, gieo mầm bất hòa giữa Thiên Chúa và các tạo vật của Người. Sau khi Đức Kitô truất phế nó, giờ đây nó chỉ có thể hành động trên mặt đất. Đây là sứ điệp của Kh 12,10.12: "Kẻ buộc tội anh em chúng ta đã bị quật ngã... Hỡi các tầng trời và những ai ở đó, hãy vui mừng! Khốn cho đất và biển, vì ma quỷ đã xuống với các ngươi, tràn đầy giận dữ, biết rằng thời gian của nó chỉ còn ít."

Phụng tự thiên thần và cánh chung

Các thiên thần tham gia vào cuộc phán xét cuối cùng (Mt 25,31) và sẽ là chứng nhân của Đức Kitô: "ai chối bỏ Ta trước mặt người đời, kẻ đó sẽ bị chối bỏ trước mặt các thiên thần của Thiên Chúa" (Lc 12,9).

Thị kiến khai mào thừa tác vụ của tiên tri Isaia (Is 6,2) mở ra bầu trời và diễn ra một phụng vụ thiên thần thực sự: "Các Seraphim đứng phía trên Người, mỗi vị có sáu cánh... Các vị tung hô nhau rằng: Thánh, Thánh, Thánh, Đức Chúa các đạo binh, khắp mặt đất đầy vinh quang Người."

Kết luận

Đấng Phục Sinh đã phá bỏ các ranh giới và khai mở kỷ nguyên trong đó con người "không thể chết nữa, vì họ ngang hàng với các thiên thần, và là con cái Thiên Chúa, vì là con cái của sự phục sinh" (Lc 20,36). Đây là tổng kết tuyệt vời của hành trình chúng ta, khởi từ Tin Mừng Luca để trở về với nó: isángeloi, huioì Theoû, huioì anastáseos — trong một vũ trụ được hòa giải.

Paolo Garuti O.P. 2011