Từ phi công hải quân đến linh mục: Câu chuyện truyền cảm hứng của cha Danny Herman

Từ phi công hải quân đến linh mục: Câu chuyện truyền cảm hứng của cha Danny Herman

Cha Danny Herman

Danny Herman chỉ còn vài tháng nữa là tốt nghiệp phi công hải quân thì nghe được tiếng gọi của Chúa. Hiện nay, ngài là linh mục tại Nhà thờ Chính tòa Thánh Tâm Chúa Giêsu ở Knoxville, Tennessee, Hoa Kỳ.

Danny Herman chưa bao giờ nghĩ mình sẽ trở thành linh mục. Tuy nhiên, mọi yếu tố đều thuận lợi để vào chủng viện ngay sau khi tốt nghiệp. Ngài sống ở một thị trấn nhỏ vùng Appalachia, một nơi hẻo lánh với giáo phận truyền giáo thiếu thốn nguồn lực để khuyến khích ơn gọi tu trì. Mẹ ngài, bà Lucia Herman, đã đóng vai trò quan trọng trong việc xây dựng nhà thờ Công giáo tại vùng nông thôn Tennessee. Và cha ngài đã trở thành phó tế khi Danny còn nhỏ. Tuy nhiên, ở tuổi 17, ngài quyết định phục vụ không phải Thiên đàng của Chúa mà là bầu trời của Hoa Kỳ bằng cách tham gia khóa đào tạo tại trường phi công Hải quân để trở thành phi công hải quân.

"Ban đầu tôi đã cảm nhận được tiếng gọi vào chủng viện khi 17 tuổi, nhưng tôi đã tích cực chống lại tiếng gọi đó vì tham vọng ích kỷ", ngài tâm sự với Aleteia. Quyết định rời quân đội và vào chủng viện đến sau một quá trình phân định lâu dài. Sau ba năm học và chỉ còn vài tháng nữa là "nhận được đôi cánh" để cống hiến cuộc đời cho ngành hàng không hải quân, ngài đã nghe được tiếng gọi của Chúa trong lời cầu nguyện. Một lời mời gọi mà cuối cùng ông đã quyết định đáp lại, một lựa chọn không hối tiếc một giây phút nào.

Tiếng gọi của Chúa trong lời cầu nguyện

"Một đêm nọ khi tôi đang học để chuẩn bị cho một trong những chuyến bay huấn luyện của Hải quân. Tôi thấy cực kỳ khó tập trung vào tài liệu học tập tối hôm đó vì tôi cảm thấy một tiếng gọi nội tâm sâu sắc đang hướng tôi đi nơi khác", Cha Danny Herman kể lại. Những câu như "Con không được sinh ra để làm điều này" và "Ta đã tạo ra con cho điều khác" vang vọng trong tim. Trải nghiệm buộc phải suy ngẫm sâu sắc về cuộc đời mình và nhận ra rằng việc theo đuổi những thú vui vật chất và bên ngoài không mang lại niềm vui bền vững.

Trong khoảnh khắc ân sủng đó, ngài nhớ lại một chương trình mùa hè tại Đại học Notre Dame có tên "Vision". "Lúc đó tôi 17 tuổi và được tiếp xúc với một minh chứng tuyệt vời về truyền thống Công giáo, nhấn mạnh tình yêu đối với Thánh Thể, các bí tích khác và cuộc đời các thánh. Nhưng điều thực sự đánh động tôi là tình yêu mục vụ mà một linh mục đã thể hiện với tôi trong tòa giải tội. Tôi đã tan vỡ và ông ấy đã cư xử như một người cha nên cư xử. Tôi nhớ mình đã rời khỏi khoảnh khắc đó với suy nghĩ: 'Nếu tôi có thể trở thành công cụ của ân sủng như vị linh mục đã làm cho tôi, thì cuộc đời tôi sẽ có ý nghĩa'", ngài chia sẻ. Một kỷ niệm đã khơi dậy ơn gọi và dẫn dắt rời quân đội để theo Chúa Kitô.

Danny Herman với bà mẹ Lucia Herman.

Con đường sẽ không giống như vậy nếu không có gia đình, đặc biệt là mẹ của ngài, bà Lucia, người luôn có tình yêu sâu sắc với Giáo hội và đức tin không lay chuyển. Tại vùng nông thôn Tennessee nơi gia đình Herman sinh sống, bà đã tham gia xây dựng nhà thờ Công giáo trong thành phố. Nhưng lời cầu nguyện chân thành nhất của bà là xin Chúa gửi thêm nhiều linh mục để phục vụ cộng đoàn của họ. Như thể Chúa đã nghe thấy lời khẩn cầu, chính con trai bà đã đáp lại lời mời gọi.

Mọi kinh nghiệm đều có thể hữu ích cho sứ vụ

Đối với Cha Danny Herman, quyết định trở thành linh mục không hề đơn giản, đặc biệt là sau nhiều năm đầu tư vào đào tạo quân sự. Nhưng ngày nay, ngài chia sẻ một thông điệp quý giá cho những người trẻ đang do dự thay đổi hướng đi sau khi đã đầu tư nhiều thời gian và năng lượng vào các lĩnh vực khác: những năm tháng học tập hoặc đào tạo trong các lĩnh vực đời thường không phải vô ích, chúng có thể trở thành công cụ quý giá cho sứ vụ, giúp hiểu người khác hơn và đồng hành với họ trong mối quan hệ với Chúa.

Ân sủng Chúa biến đổi mọi thứ, ngay cả những gì dường như là con đường đã định sẵn hướng tới sự nghiệp quân sự mà bất kỳ người Mỹ nào cũng tự hào. "Ân sủng Chúa đã tìm thấy tôi và tôi đã khám phá ra hạnh phúc thật sự chỉ đơn giản bằng cách hợp tác với lời mời gọi của Ngài", Cha Danny Herman tâm sự, và tự coi mình là nhân chứng sống của lòng thương xót vô biên của Chúa. Hiện nay, cha rất hạnh phúc khi là linh mục phó tại Nhà thờ Chính tòa Thánh Tâm Chúa Giêsu ở Knoxville, Tennessee. Ngài phục vụ giáo xứ gần 10.000 người, với một trường học có hơn 500 học sinh. Một cuộc sống không ngừng khiến ngài kinh ngạc: "Tôi ngạc nhiên khi thấy cách Chúa đã biến đổi cuộc đời tôi, cách Ngài đã lấy tất cả những gì tôi có để phục vụ công việc của Ngài".

Theresa Civantos Barber - Aleiteia 22/12/24