Người Ma-đi-an, bộ lạc đã tiếp đón Môsê
Giê-trô và Môsê, theo James Tissot (1896-1900)
Dân Ma-đi-an xuất hiện ngay từ sách Sáng thế, trong đoạn Giuse bị anh em bán. Mối quan hệ giữa những bộ lạc du mục này, định cư trên bờ Vịnh Aqaba, với Íraen không phải là không có những bất ngờ... Nguồn gốc người Ma-đi-an có thể truy nguyên từ một trong sáu người con trai của Ápraham với người vợ lẽ là Cơtura, như được nêu rõ trong sách Sáng thế 25, 1-2: « Ông Ápraham lấy thêm một bà vợ nữa, tên là Cơtura. Bà sinh cho ông : Dimran, Giócsan, Mơđan, Mađian, Gítbắc và Suác ».
Người con trai thứ sáu tên Mađian, được coi như nguồn gốc dân tộc này. Tuy nhiên, mặc dù có nguồn gốc danh giá như vậy, mối quan hệ giữa người Hípri và người Mađian sẽ trở nên xa cách phần nào vì những người du mục này, khi thì là thương nhân, khi thì là kẻ cướp bóc, sẽ di chuyển đi xa và lang thang ở vùng tây bắc bán đảo Ả Rập, phía đông vịnh Aqaba.
Kinh Thánh, một thời gian sau đó, cũng không để lại một hình ảnh tốt đẹp về người Mađian vì họ đã không ngần ngại bán một trong mười hai người con trai của Giacóp tên là Giuse làm nô lệ khi anh bị các anh em ghen tị ném xuống một cái giếng để loại bỏ (St 37, 28)
Môsê, tị nạn giữa người Mađian
Tuy nhiên, một sự kiện khác sẽ làm cho người Hípri và người Mađian xích lại gần nhau cách đặc biệt trong cuộc trốn chạy của Môsê khỏi Ai-cập. Trong khi Pharaô tìm cách loại bỏ Môsê khỏi triều đình, ông đã trốn khỏi Ai-cập và đi sống xa ở đất Mađian. Sau một cuộc hành trình dài, và khi ông đang nghỉ ngơi gần một cái giếng, bảy người con gái của một tư tế Mađian, tên là Giêtrô hay Rơuên, đến kéo nước cho đàn vật của họ; nhưng vào lúc đó có những người chăn chiên đến và đuổi các cô đi. Ông Môsê liền đứng lên bênh vực các cô và cho chiên uống (Xh 2, 17-18)
Người cha là ông Rơuên sau đó yêu cầu con gái mình mời người lạ đến gặp ông để cảm ơn vì sự giúp đỡ của anh ta. Sau khi định cư trong nhà của Giêtrô, Môsê đã cưới Xíppôra, một trong những người con gái của ông, và có người con trai tên Ghécsôm (St 2,21-22), mặc dù cuộc hôn nhân này trái với các quy tắc nghiêm ngặt của sách Đệ nhị luật trong Cựu Ước cấm người Do Thái kết hôn với người nước ngoài...
Nhưng mối quan hệ giữa người Íraen và người Mađian không phải lúc nào cũng không có xung đột và tàn sát. Sự kiện nghiêm trọng vẫn còn được coi điển hình và ngày nay vẫn được nhắc đến như "ngày của Mađian". Thật vậy, vào thời các Thủ lãnh, và khi dân của Chúa một lần nữa làm điều xấu xa trước mắt Chúa, một sự giúp đỡ thiêng liêng đã được ban cho họ qua nhân vật Ghítôn, người đã giải thoát họ khỏi kẻ thù (Thủ lãnh 7). Chiến thắng vang dội trước người Mađian sẽ mãi mãi khắc sâu trong ký ức của người Do Thái, như được tưởng nhớ trong Thánh vịnh 83,10: « Xin Ngài xử với chúng như đã xử với dân Mađian, với hai tên Xixơra và Giavin tại khe suối Ki-sôn ».
